活性炭除甲醛的原理
活性炭是一种经过特殊处理的炭，它的内部拥有丰富且发达的孔隙结构，这赋予了活性炭极大的比表面积。每克活性炭的比表面积可达 500 - 1500 平方米，如此巨大的表面积使得活性炭能够与周围空气充分接触。
当含有甲醛的空气流经活性炭表面时，甲醛分子会由于分子间的范德华力，被吸附到活性炭的孔隙中。这一过程就如同无数微小的 “吸盘” 在工作，将甲醛等有害气体分子牢牢抓住，从而降低空气中甲醛的浓度。从原理上讲，活性炭除甲醛属于物理吸附过程，不涉及化学反应，这使得它在使用过程中相对安全，不会产生二次污染。
活性炭除甲醛的效果
初期效果显著
在室内甲醛浓度较高的情况下，活性炭确实能够发挥一定的作用。由于其强大的吸附能力，在开始使用的一段时间内，能够快速吸附空气中的甲醛分子，使室内甲醛浓度明显下降。例如，在新装修的房间中，放置适量的活性炭后，通过专业检测仪器可以发现，短时间内空气中的甲醛含量会有所降低，空气质量得到初步改善。这也是为什么很多人在使用活性炭初期，会感觉室内异味减轻，空气似乎变得清新了一些。
吸附能力有限
活性炭的吸附能力并非无穷无尽。随着时间的推移，活性炭孔隙中的甲醛分子逐渐增多，当达到饱和状态时，活性炭就无法再继续吸附甲醛。而且，一旦活性炭吸附饱和，如果外界环境条件发生变化，如温度升高、气压降低等，已经被吸附的甲醛分子还有可能重新释放回空气中，造成二次污染。这就好比一个装满水的杯子，再继续倒水就会溢出。相关研究表明，在一般的室内环境下，普通活性炭可能在使用 1 - 2 个月后就会接近饱和状态，其除甲醛效果也会随之大打折扣。
适用范围受限
活性炭的吸附作用属于被动吸附，它只能对周围近距离的空气进行净化。也就是说，只有当甲醛分子扩散到活性炭附近时，才有可能被吸附。在空间较大、空气流通不畅的室内环境中，远离活性炭的甲醛分子很难主动接触到活性炭，导致活性炭无法充分发挥其吸附作用。例如，在一个面积较大的客厅中，如果只在角落放置少量活性炭，那么客厅中央等位置的甲醛浓度可能并不会得到明显改善。所以，活性炭更适合用于小范围、小空间的甲醛吸附，如衣柜、鞋柜、抽屉等。
影响活性炭除甲醛效果的因素
活性炭的质量
不同质量的活性炭，其吸附性能存在较大差异。优质的活性炭通常具有更丰富的孔隙结构和更大的比表面积，这使得它能够吸附更多的甲醛分子。一般来说，以椰壳为原料制成的活性炭质量相对较好，其孔隙均匀且细小，吸附能力较强。而一些质量较差的活性炭，可能在生产过程中没有经过充分的活化处理，孔隙结构不发达，吸附效果自然不理想。因此，在选择活性炭时，消费者应尽量选择正规厂家生产的、质量有保障的产品。
环境温度和湿度
环境温度和湿度对活性炭的吸附效果也有显著影响。温度升高时，分子运动加剧，甲醛分子更容易从活性炭的孔隙中脱离出来，导致活性炭的吸附能力下降。相反，在低温环境下，活性炭的吸附效果会相对较好。湿度方面，适度的湿度有助于活性炭吸附甲醛，因为水分子可以与甲醛分子竞争活性炭的孔隙，在一定程度上促进甲醛的吸附。但如果湿度过高，活性炭孔隙中会被大量水分子占据，反而减少了对甲醛的吸附位点，降低除甲醛效果。一般来说，室内温度在 20 - 25℃，相对湿度在 40% - 60% 时，活性炭的除甲醛效果较为理想。
空气流通情况
良好的空气流通能够不断将含有甲醛的新鲜空气带到活性炭周围，增加活性炭与甲醛分子接触的机会，从而提高吸附效率。如果室内空气不流通，活性炭周围的空气很快就会达到吸附平衡，其除甲醛效果将大打折扣。因此，在使用活性炭除甲醛时，应尽量保持室内空气流通，例如经常开窗通风，或者配合使用风扇等设备，加速空气流动。
定期更换或再生
由于活性炭会吸附饱和，所以需要定期更换。一般情况下，建议每 1 - 2 个月更换一次活性炭。如果条件允许，可以对使用过的活性炭进行再生处理，以延长其使用寿命。再生的方法主要有两种：一是在阳光下暴晒，通过高温使活性炭孔隙中的水分和部分吸附的杂质挥发出来；二是将活性炭放入烤箱中，以 100 - 120℃的温度烘烤 1 - 2 小时，但要注意烘烤时的安全，避免活性炭燃烧。经过再生处理后的活性炭，可以重新投入使用，但吸附性能会有所下降，多次再生后，活性炭的吸附效果将明显减弱，此时应及时更换新的活性炭。
活性炭除甲醛的综合评价
活性炭作为一种除甲醛手段，具有一定的优势。它价格相对较低，使用方便，对人体无害，在初期能够有效降低室内甲醛浓度，改善空气质量。但是，活性炭除甲醛也存在明显的局限性，其吸附能力有限，容易饱和，除甲醛效果不稳定，且适用范围受限。
因此，在应对室内甲醛污染问题时，不能仅仅依靠活性炭。活性炭可以作为一种辅助手段，与其他除甲醛方法，如开窗通风、使用空气净化器、采用光触媒等化学治理方法相结合，以达到更好的除甲醛效果。开窗通风是*经济、*有效的除甲醛方法之一，能够不断将室内的甲醛等有害气体排出室外，引入新鲜空气；空气净化器中的活性炭滤网可以进一步净化空气中的甲醛，但需要定期更换滤网；光触媒则可以在光照条件下将甲醛分解为二氧化碳和水，从根源上解决甲醛污染问题。