市场上活性炭种类繁多，并非所有活性炭都适合除臭。普通木炭、竹炭虽然也有一定吸附性，但与专业的活性炭相比，在孔隙结构和吸附性能上存在较大差距。此外，不同材质、生产工艺制成的活性炭，其吸附能力和适用范围也有所不同。比如，煤质活性炭对某些大分子有机物的吸附效果较好，而木质活性炭更适合吸附小分子的异味气体。如果不根据实际需求选择，很难达到理想的除臭效果。
为了让活性炭充分接触异味分子，应将其放置在空气流通较好的位置。在室内，可将活性炭放置在客厅、卧室的角落、窗台附近；在鞋柜、衣柜等封闭空间内，要将活性炭放置在中间位置，并定期打开柜门通风，促进空气循环。对于冰箱除臭，可将活性炭放在冰箱的各个隔层，确保每个角落的异味都能被吸附。如果是用于去除车内异味，可将活性炭放置在仪表盘、车门储物格等位置，同时定期开窗通风，增强除臭效果。
初次使用处理：新购买的活性炭在使用前，建议先在阳光下暴晒 3 - 5 小时。这样做一方面可以去除活性炭在生产、运输过程中吸附的杂质和异味，另一方面能激活其内部孔隙，提高吸附活性。
定期更换与再生：活性炭的更换周期因使用场景和环境而异。在异味较轻的环境中，如普通家庭室内，每 1 - 2 个月更换一次；在异味较重的环境，如宠物家庭、厨房、卫生间等，建议每 15 - 30 天更换一次。对于饱和的活性炭，可通过暴晒进行简单再生。将饱和的活性炭放在阳光下暴晒 6 - 8 小时，使吸附的异味分子在高温下挥发，恢复部分吸附能力。但需要注意的是，活性炭的再生次数有限，经过 3 - 4 次再生后，其吸附性能会明显下降，此时应及时更换新的活性炭。
组合使用增强效果：活性炭可以与其他除臭方法组合使用，提升除臭效果。例如，在使用活性炭去除冰箱异味时，同时放置一些切开的柠檬或橘子皮，利用天然植物的清香进一步掩盖和中和异味；在卫生间，除了放置活性炭，还可使用空气清新剂或定期喷洒消毒水，多管齐下，快速消除异味。